Калейдоскоп тьмы. Мистические истории - Эвелин и Элис Дейл

– Доброе утро! Вижу, погода не собирается нас порадовать. Хм… Знаете, мне бы позвонить. У вас есть сотовый? Стационарного телефона тут, я знаю, давно не водится.

– Доброе… У моего мобильного села батарея. А электричества все еще нет.

Она не договорила, и он понял, что связь с миром у них отсутствовала. Но, так или иначе, ему было необходимо связаться с нужными людьми.

– Дело в том, что сюда могут в любой момент подъехать покупатели. Дом выставлен на продажу, а я, как и говорил вам вчера, тот, кто должен его представить.

– Ну, думаю, что мы сможем дождаться ваших клиентов, а затем… вы уедете, – она отвела от него невеселый взгляд. Девушка поежилась от холода, проникающего сквозь щели в деревянных ставнях.

«Сколько она уже здесь живет? Почему не затопит камин?» Адам решил взять это на себя:

– Может, идея и неплоха, – он присел на корточки, осматривая несколько разбросанных возле каминной решетки поленьев. – Так все же… как давно вы тут? Мистер Гроув, с которым я вел переговоры о продаже, не говорил мне о том, что в Уоллис-Холле кто-то живет.

– Я не живу здесь, – ее ответ заставил Адама отвлечься от манипуляций с камином. Сомнений в том, что жить в этой дыре, нуждавшейся в ремонте, невозможно, у него не было. Но он молчал, дожидаясь более развернутого ответа. Мария пожала плечами и отвернулась, будто бы высматривая что-то на потолке.

– Этот особняк принадлежал нескольким поколениям моей семьи. И он был завещан мне моей бабушкой. Но я просто не вступила в наследство, а как только узнала о том, что дом будет продан, решила удостовериться в том, что он попадет, хм… в надежные руки.

Девушка подошла к мужчине со спины, глядя на его попытки разжечь камин, уже не горевший бог весть сколько времени. В нем даже почти не осталось золы, а витиеватую чугунную заслонку покрывал обильный слой пыли.

– Я приехала сюда пару дней назад, хотела убедиться, что в доме не осталось ничего из того, что мне ценно. И меня, как и вас… застала непогода. Затяжные дожди – привычное дело для Бэннокбёрна.

– Да… Не повезло. Застрять здесь, – Адам выпрямился, забыв про дрова. – Хотя после того, как моя машина оказалась всмятку, а я нашел именно тот дом, куда и ехал… Может, это и есть удача?

Мужчина улыбнулся, склонив голову, и уже откровенно разглядывал Марию. Ее нежное лицо казалось ему все более привлекательным. А, может, просто потому, что атмосфера располагала к настоящей романтике. Он и прекрасная незнакомка в старом викторианском особняке, а за окном не стихает гроза. Не хватало только тепла камина и шкуры, раскинутой возле огня. Что-то повело его не в ту сторону. Просто у него давно не было женщины, в любом из смыслов. Со своей последней девушкой Адам расстался больше полугода назад, пребывая до сих пор девственным холостяком.

– А есть ли тут соседи поблизости? Возможно, мы не одни отрезаны от мира. Мне все-таки нужно добраться до моего телефона, документов, оставшихся в машине.

– К сожалению, нет, – ее слова лишили мужчины надежды на связь с миром. – Тут рядом есть старый дом, но его владельцы – пара стариков, у них нет не то чтобы мобильного телефона, да даже телевизора. К ним нет смысла идти, дорога размыта, в такой пелене дождя вы ничего не увидите, так что… предлагаю просто дождаться солнца, я уверена, скоро… небо прояснится.

Но дождь продолжал настойчиво хлестать по мутным стеклам так, что рассмотреть что-либо снаружи было, и правда, невозможно. Уоллис-Холл словно жил своей жизнью, впуская внутрь порывы холодного ветра, а кое-где крыша была такой ветхой, что пропускала воду гулкими каплями, падающими на пол. Создавалось ощущение присутствия, как будто и впрямь по особняку разгуливали призраки. Мария продолжила:

– Да и зачем вам сейчас ваши документы? Хотите показать их мне? – губы девушки дрогнули в улыбке, а лицо смягчилось, делая ее еще красивее.

– Ну, а почему бы и нет? Не любая девушка окажет помощь незнакомцу, выдающему себя за агента по недвижимости, если у него нет документов, подтверждающих личность, – шутка вышла куцей. Вообще юморист он был так себе, судя по всему. И было очевидно, что беседа зашла не в самое интересное русло, и впору было перевести тему.

– На чердаке протекает крыша. Может быть… вы посмотрите? Оставьте уже этот камин, дымовая труба забита золой и грязью, у нас не получится развести здесь огня.

– Посмотреть крышу? – Адам вяло улыбнулся в ответ. – Считаете, что из меня может получиться неплохой плотник? – предложение заняться починкой его не вдохновило, но отказать девушке он не смог. Дырявая крыша была одним из тех минусов, которые нельзя демонстрировать покупателям, поэтому мужчина согласился взглянуть. Кивнув, он направился следом за девушкой на второй этаж, рассматривая, как невесомо она передвигалась. «Наследница, значит». Лестница жалобно скрипела под ногами, как и рассохшийся пол. «Два, три…», – он продолжал считать недостатки дома.

– Стесняюсь спросить, Мария… – Адаму все же хотелось поддержать с ней разговор, – слышали ли вы пугающие легенды об Уоллис-Холле? Говорят, что этот дом нельзя продать из-за обитающих в нем призраков. Верите в призраков?

Оказавшись на пороге чердака, мужчина вдруг запнулся, едва не слетев по лестнице обратно вниз. После того, как он выжил в аварии, ему не хватало только сломать шею. «Четыре», – подумал он, оглядывая прогнивший плинтус.

– Разве вы не шотландец, Адам? Верить в призраков – это у нас в крови, вы не находите? – Мария обернулась на него, одарив скептическим взглядом, затем достала ключи и отперла дверь. – Дом такой старый, что в нем скрипит буквально все. Я предпочитаю запирать за собой все двери, чтобы не давать лишний раз проникнуть в дом… сквозняку.

Гул дождя под крышей был оглушающим, а вода лилась из щелей над их головами. Однако, несмотря на такую сырость, большинство хранившихся здесь старых вещей пребывали в целости, предусмотрительно отодвинутые от стен. Здесь были и старые кресла с протертой выцветшей обивкой, и массивные сундуки, которые смотрелись внушительно. Чердак освещался лишь сквозь небольшое оконце, выходившее на дорогу.

– Не знаю, кто выдумал истории о привидениях, которые, гремя цепями, выживали новых хозяев и… Вы сами видите, в этот дом необходимо существенно вложиться, чтобы привести его в порядок. Думаю, именно это и распугивало всех потенциальных покупателей. Зачем тратить деньги, чтобы исправить старое, если проще купить что-то новое? А призраки… Это все выдумки, такова уж наша природа – приукрашивать реальность.

Ее голос звучал тихо, размеренно, очень мелодично сливаясь с шумом дождя. Мария кивнула Адаму, махнув рукой:

– Посмотрите, в правом крайнем сундуке есть инструменты. Я уверена, что вы справитесь, вы же… мужчина. Каждый мужчина должен уметь чинить крышу.

– Только не говорите об этом в Эдинбурге. Столичные мужчины могут и обидеться, – он рассмеялся. Ее высказывания выдавали в ней абсолютную провинциалку. Но Адам не имел ничего против. Несмотря на абсурдность ситуации, в которой они с Марией оказались, она начинала ему нравиться. Девушка была само очарование. Симпатичная, такая… хозяйственная. Он усмехнулся своим мыслям: «Почему бы нам не закрутить роман?» Ему вновь была подарена улыбка, а затем последовал вопрос:

– Так значит, сами вы в призраков верите?

– Мне нравится Кентервильское привидение у Оскара Уайльда. На этом, пожалуй, моя симпатия к привидениям заканчивается, – Адам отправился на поиски инструментов. – Я больше верю в то, что мне не удастся продать этот замечательный особняк за ту цену, за которую ее выставил на продажу ваш чудесный родственник. Так, поглядим… Не ручаюсь за результат, – мужчина с молотком в руке, зажав пару гвоздей в зубах и держа найденные не первой свежести доски, взобрался на шаткую стремянку, чтобы осмотреть повреждения.

Если он не отобьет себе пальцы и не поперхнется гвоздями, есть шанс уцелеть. «Пункт назначения» какой-то» – ему вспомнился популярный некогда фильм ужасов.

С трудом приколотив доску, надеясь, что не выглядит перед девушкой косоруким неудачником, Адам взглянул на нее сверху вниз:

– Для начала сойдет? Э-э-э, че-е-рт… – его крик раздался в тишине эхом, когда отсыревшие ступени стремянки хрустнули, и он слетел вниз, рухнув на пол.

– Осторожнее! – девушка отпрыгнула в сторону.

Не почувствовав толком удара, Адам сделал еще один вывод, что пол прогнил настолько, что уже стал мягче перины. «Пять!» Он уже начинал злиться.

– Судя по всему, и правда… моим клиентам проще купить новый дом. Если они, конечно, не реставраторы, – уже приготовившись подняться, мужчина вдруг заметил причину своего мягкого приземления. Он помял какую-то коробку, из нее рассыпалось больше десятка старых черно-белых фотографий. Адам взял несколько штук и встал на ноги.